Die China-Reise Marco Polos

Marco Polos Reise nach China

In Venedig hat sich in den 9 Jahren der Abwesenheit viel verändert. Niccolos Polos Frau ist tot. Sein Sohn Marco Polo ist nun 15 Jahre alt.

Man nimmt an, das Marco 1254 in Dalamiten geboren wurde, nicht in Venedig. Dort wuchs er jedoch auf.
Im letzten Viertel des Jahres 1271 wollen die Maffeo und Niccolo Polo nicht länger mit der Reise warten. Sie reisen nach Jerusalem und erfahren dort von der Papstwahl. Gregor X empfängt die Polo Brüder und übergibt ihnen Geschenke und Botschaften für den Großkhan Kubilai. Jetzt geht es nach Asien. Marco Polo und zwei Mönchen sind mit auf der Reise.
Die Mönche kehren jedoch bald um; ihnen macht das Unbekannte Angst. Die drei Polos gehen so allein auf den Karawanenwegen der Seidenstrasse weiter. Sie entschließen sich, die Route über den südlichen Kaukasus und das Königreich Georgien zu nehmen. So reiten sie am Westrand des Kaspischen Meeres entlang, durchqueren Sivas, Erzurum Arzizi, Bagdad, Mossul, Hormus und Tabriz. Von Mossul schlägt man eine südliche Richtung zum Persischen Golf ein. Die Polos wollen China auf dem Seeweg erreichen.
Historisch ist jedoch nicht gesichert, ob Marco Polo mit seinem Vater und Onkel wirklich in Kerman und Hormus gewesen ist. Von dort, so schreibt Marco Polo, seien sie auf dem Landweg nach Baktra gegangen, weil das Schiff heruntergekommen und unsicher gewesen sei und hätten dann den weiteren Weg nach Badakhschan genommen. Haben sie das tatsächlich? Oder ist ihnen diese Route lediglich von anderen Händlern beschrieben worden? In Badakhschan jedenfalls bleibt die Polo Familie für ein Jahr, weil Marco ernsthaft krank geworden ist. Danach wandern sie weiter, über den Pamir, bis hin nach Kaschgar, das am Westrand der Takla Makan Wüste liegt. Niccolo, Maffeo und Marco Polo entscheiden sich, die Takla Makan südlich zu umgehen, nicht wie auf der ersten Reise, im Norden. Sie reisen über Yarkand, Hotan, Pem, Charchan und Charlklik. Bald schon tangieren sie den südwestlichen Rand der Wüste Gobi und erreichen die Oasenstadt Dunhuang. Dort rasten sie für ein ganzen Jahr. Kubilai Khan erwartet die Polo Brüder schon und schickt ihnen einen Reitertrupp entgegen, der sie zum ihm eskortieren soll. Im Mai 1275 erreichen die Polos Shangdu, wo der Khan seine Sommerresidenz hatte.

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