Marco Polos Buch

Die Wunder der Welt

Mehr als 20 Jahre sind verstrichen, seit Marco Polo mit seinem Vater und Onkel Venedig verlassen hatte. Er war längst für tot gehalten worden. Die Venezianer schenken seinen Erzählungen keinen Glauben und halt ihn für einen Angeber, was ihm den Beinahme "Messer Milione" einbringt.

Drei Jahre nach seiner Rückkehr führt die Republik Venedig gegen Genua einen Krieg, in den Marco Polo als Kommandant einer Galeere zieht. In der Seeschlacht von Corzula wird er gefangen genommen und nach Genua in ein Gefängnis gebracht. Da auch die Genuesen näheres über seine Reise nach China erfahren wollten, bat er seinen Vater, ihm seine Reisenotitzen zu senden, da er einen Bericht schreiben wolle.
Marco Polo sass in der gleichen Gefängniszelle wie Rustichello de Pisa. Dieser war ein seinerzeit bekannter Autor höfischer Romane. Marco Polo erzählt Rustichello seine Erlebnisse, die dieser um die von Marcos Vater Niccolo gesandten Notizen ergänzt. Venedig und Genua schließen 1299 Frieden und so kehrt Marco Polo nach einem Jahr Gefängnisaufenthalt nach Venedig zurück. Rusticello veröffentlicht die Berichte Marco Polos unter dem französichen Titel La description du monde, Die Beschreibung der Welt. Es ist auch der Titel "Le livre de merveilles du monde ou les voyages de Marco Polo, Die Wunder der Welt. Die Reise nach China an den Hof des Kubilai Khan im Umlauf. Das Buch erfreut sich einer rasanten Nachfrage und es werden hunderte von Abschriften hergestellt (der Buchdruck war in Europa noch nicht bekannt). Marco Polo heiratete nach seiner Haftentlassung Donata Badoer und bekommt drei Töchter. Er lebt nun zurückgezogen und stibt 1324.
Sein Tod bremst nicht den Erfolg seines Buches. 150 Manuskritausgaben des Buchs "Die Beschreibung der Welt" in mehreren europäischen Sprachen sind bis heute erhalten. Das Buch ist die wichtigste Informationsquelle über die nichteuropäische Welt zum Ende des Mittelalters.
Das Buch Marco Polos war vor allem als praktische Information für Kaufleute gedacht. Es enthält Entfernungsangaben, Preise, Zahlungsarten, Maße und Münzen sowie sonstige praktische Reisetipps.

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