Die Geschichte der Seide

Seidenproduktion: Anfang und Geschichte

Die Seide wurde 3870 v. Chr. erstmals schriftlich erwähnt: ein indischer König schenkte einem persischen König einige Seidentücher.

Allerdings: dieser Text ist historisch nicht gesichert und wahrscheinlich eine Legende. Sonst würde er gegen den chinesischen Ursprung der Seide sprechen.
Konfuzius beschreibt, dass der erste chinesische Kaiser Huangdi etwa 2700 bis 2650 v. Chr. seine Ehefrau beauftragt habe, zu erforschen, warum frisch gepflanzte Maulbeerbäume abgestorben seien. Die kaiserliche Ehefrau Xiling Shi habe einige Kokons aufgelesen und einer sei in eine Tasse mit heißem Tee gefallen. Beim Herausnehmen habe sich dieser entrollt und Xiling Shi habe ihn auf eine Spule gewickelt. Xiling Shi habe sich dann mit den Seidenraupen beschäftigt und heruasgefunden, wie diese zu züchten seien. Sie behandelte dies als Geheimnis und Dekret des Kaisers verbot bei Todesstrafe, Raupen, Eier oder Stecklinge des Maulbeerbaums außer Landes zu bringen. Bis um 550 v. Chr. blieb die Seidenproduktion ein Geheimnis und damit auch ein Monopol der Chinesen. Seidenweber galten in China als echte Künstler. Nur der Kaiser und sein Gefolge durften seidene Gewänder tragen.
Anfang des 5. Jahrhunderts gelangte das Geheimnis der Seidenherstellung nach Kothan und von dort im 6. Jahrhundert nach Byzanz. Einer Legende zufolge brachte eine chinesische Prinzessin zu ihrer Hochzeit mit einem Herrscher der Oase Hotan Seidenraupen und Maulbeerpflanzen mit. Sie hatte sie in ihrem Haarknoten versteckt. Die Oase Hotan liegt am südlichen Zweig der chinesischen Seidenstrasse am Rand der Taklamakan-Wüste.
Von Byzanz gelang das Geheimnis der Seidenherstellung nach Europa, dann nach Japan und Korea. Schließlich konnte man auch in Indien Seide herstellen.
In China hatte Seide bereits in der Antike ihren festen Platz im Alltagsleben. Auch die chinesische Sprache spiegelt das wieder. Etwa 230 der 5000 gängigsten Schriftzeichen sind vom Zeichen für Seide abgeleitet. So auch das Schriftzeichen für Papier.

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