Seidenstrasse

Seide kleidete seit frühster Zeit die Großen der Welt

Die Seidenstrasse ist die älteste Handelsroute der Welt. Seit dem Altertum verbindet die Seidenstrasse China, Zentralasien und Persien mit Europa. Der Name Seidenstrasse weckt Träume von Karawanen, kostbaren Stoffen und orientalischen Gewürze und Düften.

Die alte Handelsroute hatte mehrere Tausend Jahre bestand. Und heute erfreut sich die Seidenstrasse insbesondere bei Individualtouristen wachsender Beliebtheit. Leider kann man die Länder Irak und Afghanistan, durch die die antike Route führt, gegenwärtig nicht bereisen. Und auch eine Reise nach Pakistan sollte wohl überlegt sein.

Die Seidenstrasse darf man sich nicht als nur eine Route vorstellen. Es handelt sich vielmehr um ein Strassen- bzw. Wegenetz, das durch Gebiete und Länder führte, die wir heute unter dem Namen China, Indien, Pakistan, Afghanistan, Kirgisistan, Tadschikistan, Usbekistan, Turkmenistan, Iran und Türkei kennen. Diese Karawanenstrassen verliefen parallel zueinander, kreuzten sich und verzweigten sich immer wieder. Reisen auf der Seidenstrasse waren alles andere als ein Spaziergang: das Pamirgebirge, und die Taklamakan-Wüste mussten durchquert werden. Und überall konnten Räuber lauern, die die Karawanen überfielen. Für einen einzelnen Menschen war es äußerst schwierig oder unmöglich, die gesamte Seidenstrasse zu bereisen. Deshalb bewegten sich die Händler größtenteils lediglich auf Teilstrecken und gaben die Waren an weitere Händler weiter. Über die Seidenstrasse kamen jedoch nicht nur Waren. Auch Krankheiten breiteten sich über sie aus. Anfang des 14. Jahrhunderts trat die Beulenpest im Westen Chinas  auf. Bereits 1347 hat sie die Krim erreicht und von dort breitet sie sich über ganz Europa aus. Es waren Flöhe, die die Krankheit übertrugen; sie saßen in den Pelzen, die die Karawanen der Seidenstrasse beförderten.

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